聚醚是一种由醚键（-O-）连接的重复单元组成的聚合物。醚键是氧原子与两个碳原子之间的共价键。聚醚通常是无定形或半晶态的热塑性塑料，具有优异的耐溶剂性、耐油性和耐磨性。
聚醚的种类有很多，按其组成可分为均聚醚、共聚醚和嵌段共聚醚。均聚醚是指由单一单体聚合而成的聚醚，如聚氧乙烯（PEO）、聚丙二醇（PPO）和聚四氢呋喃（PTMG）。共聚醚是指由两种或两种以上单体聚合而成的聚醚，如聚氧乙烯-聚丙烯醇共聚醚（PEO-PPO-PEO）和聚四氢呋喃-聚乙二醇共聚醚（PTMG-PEG）。嵌段共聚醚是指由两种或两种以上不同性质的单体组成的嵌段共聚物，如聚乙烯-聚丁二烯-聚乙烯嵌段共聚物（SBS）和聚氨酯-聚醚嵌段共聚物（PU-PEO）。
聚醚的应用非常广泛，主要用于制造聚氨酯、聚醚砜、聚醚醚酮等工程塑料，也用于制造涂料、粘合剂、密封胶、弹性体等。聚醚还可用于医药、食品、纺织、造纸等行业。
聚醚的生产方法主要有三种：
- 阳离子开环聚合法：该方法是使用阳离子开环聚合引发剂将环氧乙烷或环氧丙烷聚合而成。
- 阴离子开环聚合法：该方法是使用阴离子开环聚合引发剂将环氧乙烷或环氧丙烷聚合而成。
- 配位阴离子聚合法：该方法是使用配位阴离子聚合引发剂将环氧乙烷或环氧丙烷聚合而成。
聚醚的性能与单体的种类、聚合条件和分子量有关。单体的种类决定了聚醚的玻璃化转变温度、熔点和结晶度。聚合条件决定了聚醚的分子量和分子量分布。分子量决定了聚醚的力学性能和加工性能。
